毛细根和老根在结构、功能和生长特点上存在显著区别。以下是它们的主要区别：

1. 定义

毛细根：通常指植物的新生根，通常较细，刚刚生长出来，主要负责吸收水分和溶解养分。

老根：是指植物成熟的根系，生长时间较长，通常较粗，承担了更多的支撑和储存作用。

2. 结构

毛细根：通常较细，直径较小。具有较高的分支能力，形成广泛的根系网络。细胞壁较薄，活力较高，易于生长和分裂。

老根：通常较粗，直径较大。结构相对稳定，不易再分枝。细胞壁较厚，木质化程度高，提供更强的支撑性。

3. 功能

毛细根：主要负责水分和营养的吸收。参与土壤与植物之间的物质交换。适应性强，能够快速响应环境变化。

老根：主要负责支持植物的稳定性和固定作用。储存营养物质，如糖分和淀粉。参与水分的运输，但吸收能力较弱。

4. 生长环境

毛细根：通常生长在土壤表层或湿润的环境中。更加依赖于外界环境的变化来适应生长。

老根：通常深入土壤，能够利用深层水分和养分。适应性较强，能在相对稳定的环境中生存。

5. 生理特性

毛细根：对盐分和其他环境压力的耐受性较低。生长速度快，活力强。

老根：对盐分等环境压力的耐受性相对较高，但依然会受到影响。生长速度较慢，成熟后相对稳定。

毛细根和老根在植物的生长和发展中各有其重要的角色。毛细根主要负责吸收和适应，而老根则提供支持和储存功能。了解它们的区别有助于更好地管理植物的生长条件，优化水分和养分的使用。